Bluespirit
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Bluespirit es una banda de blues fundada en Santa Clara, Cuba en diciembre del 2013 por Wilfredo Rodríguez, Javier Leiva y Landy Chaviano. Desde su fundación ha mantenido un repertorio de blues y blues-rock y ha realizado varios conciertos en la ciudad de Santa Clara donde cada vez tiene más admiradores.
Historia
El grupo se fundó en Santa Clara, provincia de Villa Clara, Cuba en diciembre del 2013. La idea original partió de Wilfredo Rodríguez, guitarrista y cantante que convocó al baterista Javier Leiva y al bajista Landy Chaviano a unírseles en un power trio para tocar blues y blues-rock. Wilfredo hizo una visita a Argentina en el año 2012, cuando vio en la Plaza San Telmo de Buenos Aires a una agrupación que hacía blues tradicional y decidió que quería hacer lo mismo. Durante el año siguiente convocó a su amigo Javier Leiva para que ocupara el puesto de baterista en un grupo al que solo le faltaría un bajista. Javier asumió el reto, ya que nunca antes había tocado blues y aceptó de inmediato. A mediados del 2013, Wilfredo intercambia por razones de trabajo con Landy Chaviano, que le manifestó a Wilfredo su interés por tocar alguna música más melódica y este lo invitó a que fuera bajista en una banda de blues. A fines de noviembre del 2013 los tres músicos se reunieron por primera vez con el objetivo de fundar una nueva banda.
Fundadores
Wilfredo Rodríguez, director teatral de profesión, es conocido por su pasión por The Beatles, banda a la que le dedicó muchos años de estudio e investigación y también se ha sentido atraído por la escena británica de los 60 y 70 con preferencia por The Who. Desde su adolescencia había estado vinculado a varias bandas de rock bastantes dispares en sus estéticas, algunas de pop como Momentos, Facultad 12 y Renovación, otras de punk-rock como CMC y Fly’l’Left. En 2008 fundó Warm Revolver (hoy conocida como Applejam), banda de covers de las canciones de The Beatles.
Javier Leiva, licenciado en lengua inglesa, tuvo una formación musical básica en la niñez, estudió clarinete en la primaria vocacional Olga Alonso de Santa Clara. Hijo del también músico Francisco Leiva excepcional guitarrista acompañante villaclareño de bolero, trova y feeling, Javier en cambio sentía atracción por el rock y su verdadera pasión era por la batería. Desde su adolescencia se dedicó a la investigación sobre la historia del rock y como músico dio sus primeros pasos en la incipiente escena rockera de Santa Clara hacia finales de los años 80. Integró desde entonces y hasta el 2007 algunas de las bandas más importantes del rock en Villa Clara, algunas fundadas y dirigidas por él. Nombres como Ataxia, Distress, Powerhertz, Eskoria, Convivencia Sagrada, King of Kings, Medium, Galilea, Grace Touch, Firmament, y Diamond Dust son ya parte de la historia del rock en Cuba y en todas ellas Javier tuvo una participación activa. Paralelo a su labor como baterista de rock Javier se mantuvo vinculado a la investigación musical, escribiendo artículos para diversas publicaciones impresas y digitales.
Landy Chaviano se desempeña profesionalmente como técnico de luces en el centro cultural El Mejunje. Fue bajista de Adictox, agrupación de punk-rock fundada tiempo antes. Había tocado con otras agrupaciones de la ciudad como Feedback, Resistenzia y Unload.
Primeros pasos de la agrupación
Las primeras sesiones de ensayos, consistían en interiorizar un género que ninguno de los tres músicos había tocado antes. Wilfredo era el más cercano, desde sus estudios autodidactas de la guitarra slide y las escalas de blues. Landy era el más apartado del blues y durante varias jornadas fue asumiendo el género desde los consejos de sus otros compañeros de grupo. En medio de aquellos encuentros los tres músicos buscaban nombres para su banda hasta que una tarde a fines de diciembre Javier propone que el grupo sea llamado Bluespirit, usando las palabras blues y spirit lo que podría ser traducido al castellano como “espíritu de blues”. Sin pensarlo, Javier había identificado bien a la banda, que siempre ha asumido el blues como punto de partida para sus creaciones.
El 26 de diciembre ocurre la primera actuación no oficial del grupo, aunque solo tocan Wilfredo y Javier y no son presentados aun como Bluespirit si no como “grupo de blues”. Los músicos habían sido invitados a un jam-session que por esas fechas realiza el percusionista y profesor Walter Mendilahaxon en homenaje a su padre, el desaparecido baterista cubano Felipe Mendilahaxon. El set se realiza en una calle de un barrio santaclareño y acuden percusionistas de distintas edades y formaciones. A primera hora tocaron distintos performances de música tradicional cubana y luego fue el turno de bandas de rock, entre ellas estuvo Feedback con una bisoña alineación. Javier y Wilfredo junto a un joven bajista, cerraron el set improvisando varios blues instrumentales.
En febrero del 2014, Bluespirit traslada sus ensayos a la sede del grupo Teatro Dripy, es precisamente en ese lugar donde se toman las primeras fotografías de la banda. A su vez creó un espacio para difundir a este naciente grupo y para promover el blues como género. Nace así en marzo del 2014 la peña “Noches de blues” con una frecuencia quincenal. Para sus primeras actuaciones la banda seleccionaba repertorio de autores clásicos del género como Robert Johnson, Leroy Carr, Willie Dixon, Elmore James, Sonny Boy Williamson entre otros, aunque también se acercaron a la obra de bandas británicas e irlandesas como Cream y Taste. Otros músicos que resultaron importantes influencias en estos inicios fueron Roy Buchanan y Rory Gallagher. Una característica que comenzó a manifestarse desde el principio en el grupo, fue el interés por hacerse de un repertorio original, los tres miembros aportaron con creaciones propias a sus primeros conciertos, tal es el caso de las piezas I Want You, slow blues de Javier y Wilfredo; Joy, instrumental de timbres más jazzisticos de Landy y Javier y Do You Remember?, un swing también compuesto por Javier y Wilfredo.
Durante esta etapa comienza a colaborar con el grupo, en calidad de músico invitado, Alejandro Rodríguez, hijo de Wilfredo y actor de profesión, gracias a estudios elementales de piano apoya al grupo en los teclados.
El 8 de diciembre del 2014, los miembros de Bluespirit son invitados a tocar en el concierto homenaje a John Lennon y The Beatles en la azotea del Museo de artes decorativas en el centro de Santa Clara, también esa noche se produce la inauguración del parque conmemorativo Abbey Road, donde le toca a Bluespirit, abrir el programa de la noche por lo que es la primera banda en haber tocado en el pequeño escenario del céntrico parque. Para ello el grupo aumentó su repertorio, incorporando temas Beatles en versiones blueseras, es así como montan Yer Blues, For You Blue y Why Don’t We Do It In The Road, esta última casi una constante en cada concierto posterior de la banda.
Cambios en el gupo y nueva sonoridad
A inicios del 2015 se produce un receso en el quehacer de la banda, cuando Landy, quien mantenía su trabajo con Aditox, viajó a Canadá para una gira con este grupo. Por otro lado, el desinterés de la dirección de La casa del joven creador por la peña de blues que allí radicaba, provocó que Bluespirit se quedara prácticamente sin sitios para tocar. Uno de los músicos comienza a mantenerse al margen de los ensayos y es entonces que en marzo del 2015 se decide que salga de la banda y se incorpora un nuevo bajista y luego de varias audiciones fue seleccionado Alberto Díaz, compañero de uno de los integrantes del grupo en las bandas Warm Revolver y Taxman.
En abril de ese año exhibe el grupo una ueva formación. El nuevo bajista que no había tocado el bajo hasta ese entonces y que además estaba vinculado a otro género melódico un poco diferente, el de la Nueva Trova, se enfrenta a un nuevo reto. Gracias a su talento y empeño logró en poco tiempo asumir este instrumento y su llegada al grupo provocó un cambio en el sonido de la banda, que comenzó a llamar la atención de la crítica musical de la provincia, así como de programas radiales. El 29 de agosto en el Parque de las arcadas en Santa Clara se produce el concierto de regreso de Bluespirit ante una multitud de espectadores y transeúntes. Comenzaba así una segunda etapa en la banda, la que había abierto el diapasón hacia temas de blues-rock como su versión de Sunshine of Your Love de los británicos Cream y otros temas de corte más psicodélicos como Into The Sunset, de la autoría de Alejandro, Alberto y Javier.
En esta etapa comenzaron a hacerse frecuentes las actuaciones en lugares públicos de la ciudad de Santa Clara. Por otro lado Wilfredo y Alberto mantenían su filiación a Warm Revolver como guitarristas, grupo ocasional en el que se reunían para tocar covers de The Beatles. Es así que el 8 de diciembre de 2015 se da el caso curioso de que los tres miembros de Bluespirit alternan ese mismo día con dos agrupaciones en concierto esa noche en el Abbey Road Park.
Por estas fechas la prensa local comienza a hacerse eco de la banda con publicaciones en en el sitio “La trastienda musical” y una invitación a la emisora provincial CMHW, donde los miembros del grupo conversan sobre sus influencias y sobre el trabajo de Bluespirit, además de hacer en vivo una sesión acústica donde interpretan temas tales como Before You Accuse Me y Runnig of Faith y son radiadas por primera vez grabaciones tomadas en directo en varios conciertos. El segundo aniversario de Bluespirit se celebró con un concierto en el Abbey Road Park, lugar que se convertiría a partir de ese momento en el principal escenario para sus presentaciones.
Gracias al apoyo de la dirección de cultura de la ciudad, Bluespirit funda un nuevo espacio en el Abbey Road Park, la peña “Noche de blues” y desde entonces se presentan el segundo sábado de cada mes en ese espacio a las 9:00 de la noche.
Colaboración con otros músicos y giras por otras provincias
Un hecho trascendental en la historia de la banda se produce en mayo del 2016, cuando Wilfredo y Alberto por mediación de un amigo común, conocen a Robert Davis, guitarrista, cantante y armonicista canadiense quien se encontraba de paso por la ciudad. Robert natural de Toronto también había dedicado años a interpretar y estudiar el blues, sobre todo en sus variantes primigenias, había fundado entre otros el Rob Davis Trio con el que había actuado en varios clubes de su ciudad natal. Es así como surge la idea de compartir escenario y en un concierto el 14 de mayo del 2016, Bluespirit toca junto a Robert Davis en una primera colaboración que se extendería en el tiempo. Sin dudas el encuentro con este produjo una impronta en el estilo del grupo que se volvió hacia un blues más tradicional e incorporó a su repertorio temas de Sonny Boy Williamson, Muddy Waters y Robert Johnson. Fue sin dudas ese uno de los mejores conciertos de la banda que provocó una mayor atención por parte del público asiduo a Abbey Road Park. En febrero del 2017 se produce una nueva visita de Robert Davis a Cuba, en esta ocasión él y Bluespirit son invitados a tocar en la peña “Back To The River” que celebra cada jueves el grupo Cadillac One en la ciudad de Sancti Spiritus. La noche de blues en “La casa de la guayabera” terminó con un jam entre miembros de ambas bandas donde tocaron el tema de Willie Dixon Hoochie Coochie Man. Un segundo concierto se produce dos noches después, esta vez en Abbey Road Park en Santa Clara, donde Bluespirit estrena junto a Robert Davis varios temas más. El set fue grabado con el objetivo de editar un disco en vivo.
El 21 de abril del 2017 se funda un nuevo espacio en el centro cultural El Mejunje en Santa Clara dedicado al rock clásico y precisamente fue Bluespirit el grupo invitado a tocar en su inauguración. Fue este uno de los mayores conciertos en la historia de la banda, donde tocaron durante 2 horas un total de 22 temas de su repertorio. El 4 de junio del 2017 el bluesman cubano Miguel de Oca presenta en su programa “La esquina del blues” de la emisora Habana Radio el disco White, Red and Blues, el que es radiado de forma íntegra. Dos días después el propio Miguel de Oca comparte escenario con Bluespirit en el centro cultural El Mejunje en Santa Clara, concierto en el que también actúa la banda Cadillac One. Un mes más tarde los mismos músicos realizaron un circuito bluesero que abarcó las provincias de Villa Clara y Sancti Spiritus.
El circuito comenzó con un concierto de Robert Davis en la sala Margarita Casallas del centro cultural El Mejunje la noche del 30 de junio, durante una hora y media el músico tocó un set acústico donde Wilfredo lo acompañó en la guitarra slide y la mandolina, luego en un segundo set el músico canadiense fue acompañado por Bluespirit. El concierto fue grabado con vistas a editar un nuevo disco en vivo. La banda junto a Robert Davis y Miguel de Oca tocó en “La casa de la amistad” en la peña del grupo La vieja escuela la tarde del 2 de julio. La actuación de los santaclareños en la capital fue reseñada por medios de prensa y resultó del agrado de público y músicos asistentes. El 4 de julio Bluespirit y Robert Davis compartieron una vez más escenario con Cadillac One en Sancti Spiritus en el centro cultural “El pícaro burlado”, mientras que la banda espirituana devolvía la visita para fines de esa semana y el sábado 8 de julio cerró la jornada de blues con un megaconcierto en el Abbey Road Park ante una de las mayores multitudes de su historia.
Grabación del primer disco
En 2016, Wilfredo Rodríguez conoce a Roberto Ledesma, un productor e ingeniero de sonido argentino quien cuenta con los estudios Del Altillo en la ciudad de Venado Tuerto en la provincia Santa Fe, quien le propuso la grabación de un disco de Bluespirit que el podría mezclar y producir en Argentina. Los miembros de la banda se dieron a la tarea de preparar el material para ello. Se seleccionaron temas con más apego al blues tradicional, como una reafirmación de la estética del grupo, sin desdeñar algunos temas propios. En la peña de septiembre el grupo tocó en vivo todos los temas que serían grabados en el álbum unos días después y en horas de la tarde del 14 de septiembre llegan a los estudios Padre José Vandor en la iglesia Nuestra señora del Carmen en Santa Clara para grabar su primer álbum. Una vez más Alejandro Rodríguez toca con Bluespirit y deja para la banda plasmado su trabajo en los teclados y la armónica. También es invitado a los estudios Liván Díaz con su guitarra acústica. El 9 de octubre comienza a mezclarse el disco en los estudios Del Altillo en Argentina. El 19 de noviembre de ese año Bluespirit es invitado una vez más al programa radial “La casa por la ventana” y en este son radiadas algunas mezclas no definitivas de canciones del futuro disco. En los primeros días del 2017 se termina de mezclar el disco White, Red and Blues el debut de la banda que toma su nombre del tributo que hacen sus integrantes a los colores de la bandera cubana, también de la bandera norteamericana, país de origen del blues y de debido al revivals que en el Reino Unido tuvo el blues en los años sesenta. A mediados de marzo de 2016 el grupo realiza una sesión fotográfica para la portada del disco. El fotógrafo y diseñador sería Liván Díaz, quien también había participado en el disco como músico invitado. Los tres músicos posan sentados alrededor de una mesa, de cierto modo rinden culto a Sonny Boy Williamson, Willie Dixon, Eddie Boyd, Muddy Waters, Elmore James y Robert Johnson, sus fotos están sobre la mesa y son iluminadas por la luz de una vela, a modo de una sesión de ocultismo. Sobre la mesa hay también un sombrero blanco, un pedazo de tubo de metal (slide) y una púa de guitarra. Javier sentado a la izquierda sostiene sus baquetas y viste camisa blanca; al centro Wilfredo viste camisa roja y porta su guitarra Epiphone SG también roja, a la derecha Alberto viste camisa azul y su bajo Yamaha también pintado de azul. La idea original para la foto de portada fue de Wilfredo y la misma fue jocosamente catalogada por Robert Davis como “una obra teatral”. El 30 de marzo del 2017 el sello argentino Del Altillo Música lanza al mercado el disco White, Red and Blues en varias tiendas de Internet.
Repercusión
El 17 de agosto del 2017, el diario Juventud Rebelde, uno de los principales periódicos cubanos, en su sección “Los que soñamos por la oreja” publica un artículo titulado Bluespirit. Buen blues a lo cubano escrito por el periodista, crítico y premio nacional de periodismo cultural Joaquín Borges Triana quien hace una reseña del disco White, Red and Blues. Entre otros elogios para con el trabajo de la agrupación santaclareña, el periodista expresa: “me parece harto interesante que la tropa encabezada por Wilfredo Rodríguez no se limita a reproducir tal cual las piezas de los músicos a los que rinden tributo, sino que nos propone versiones reinterpretadas desde la perspectiva de Bluespirit.” En la actualidad, el grupo constituye uno de los principales exponentes de la modesta escena del blues en Cuba con actuaciones variadas y cargadas de influencias de cada uno de sus integrantes desde su proyección escénica.
Miembros actuales
- Wilfredo Rodríguez: guitarra, voz, mandolina, ukelele, diddley bow, cigar box guitar (2013-presente)
- Javier Leiva: batería, voz (2013-presente)
- Alberto Díaz: bajo, voz (2015-presente)
- Alejandro Rodríguez: armónica y teclados (2017)
Antiguos miembros
- Landy Chaviano: bajo (2013-2015)
Discografía oficial
- White, Red and Blues (2016)
Referencias