McDonnell FH Phantom

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El McDonnell FH Phantom fue un avión de combate bimotor diseñado y volado por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos. El Phantom fue el primer avión de propulsión puramente a reacción en aterrizar en un portaaviones estadounidense [2] [N 1] y el primer avión desplegado por la Infantería de Marina de los Estados Unidos. Aunque con el final de la guerra, solo se construyeron 62 FH-1, ayudó a demostrar la viabilidad de los aviones de combate basados ​​en portaaviones. Como el primer caza exitoso de McDonnell, lo que llevó al desarrollo del siguiente F2H Banshee, que fue uno de los dos aviones de combate navales más importantes de la Guerra de Corea, también establecería a McDonnell como un importante proveedor de aviones de la marina. [4] Cuando McDonnell decidió recuperar el nombre con el McDonnell Douglas F-4 Phantom II de clase Mach 2, lanzó lo que se convertiría en el avión de combate occidental más versátil y ampliamente utilizado de la era de la Guerra de Vietnam, adoptado por la USAF y la Marina de los Estados Unidos, permaneciendo en uso con varios países hasta el día de hoy. [5] Plantilla:Ficha de aeronaveEl FH Phantom fue designado originalmente FD Phantom, pero la designación se cambió cuando el avión entró en producción.

Diseño y desarrollo

A principios de 1943, los oficiales de aviación de la Marina de los Estados Unidos quedaron impresionados con el audaz proyecto XP-67 Bat de McDonnell . McDonnell fue invitado por la marina para cooperar en el desarrollo de un avión de combate a bordo, utilizando un motor de los turborreactores en desarrollo por Westinghouse Electric Corporation . Se encargaron tres prototipos el 30 de agosto de 1943 y se asignó la designación XFD-1 [N 2] . Según el sistema de designación de aviones de la Armada de los Estados Unidos de 1922 , la letra "D" antes del guión designaba al fabricante del avión. The Douglas Aircraft Companypreviamente se le había asignado esta carta, pero la USN decidió reasignarla a McDonnell porque Douglas no había proporcionado ningún caza para el servicio de la marina en años. [6]

Los ingenieros de McDonnell evaluaron varias combinaciones de motores, desde ocho motores de 24 cm (9,5 pulgadas) de diámetro hasta dos motores de 48 cm (19 pulgadas) de diámetro. El diseño final utilizó los dos motores de 48 cm (19 pulgadas) después de que se descubrió que era la configuración más liviana y simple. [7] Los motores estaban enterrados en la raíz del ala para mantener cortos los conductos de admisión y escape, ofreciendo una mayor eficiencia aerodinámica que las góndolas debajo del ala , [8] y los motores estaban ligeramente inclinados hacia afuera para proteger el fuselaje de la explosión del escape caliente. [6] La colocación de los motores en el medio del fuselaje permitió la cabinacon su capota estilo burbuja que se coloca delante del ala, lo que le otorga al piloto una excelente visibilidad en todas las direcciones. Esta ubicación del motor también liberó espacio debajo de la nariz, lo que permitió a los diseñadores usar equipo de triciclo , elevando así la ruta de escape del motor y reduciendo el riesgo de que la explosión caliente dañara la cubierta del portaaviones. [9] Los métodos de construcción y el diseño aerodinámico del Phantom eran bastante convencionales para la época; la aeronave tenía alas sin batir, un empenaje convencional y una estructura monocasco de aluminio con revestimiento de aluminio remachado al ras . Alas plegablesse utilizaron para reducir el ancho de la aeronave en la configuración de almacenamiento. Las provisiones para cuatro de calibre .50 (12,7 mm) ametralladoras se hicieron en la nariz, mientras bastidores para ocho 5 en (127 mm) de aeronaves Rockets de alta de velocidad podrían ser equipados bajo las alas, aunque éstos rara vez se utilizan en servicio. [6] Adaptar un jet al uso de portaaviones fue un desafío mucho mayor que producir un caza en tierra debido a las velocidades de aterrizaje y despegue más lentas requeridas en una cubierta de portaaviones pequeña. El Phantom usó flaps divididos en las secciones de ala fija y plegable para mejorar el rendimiento de aterrizaje a baja velocidad, [10] pero no se usaron otros dispositivos de elevación alta . También se tomaron disposiciones paraBotellas de despegue asistido por cohete (RATO) para mejorar el rendimiento del despegue. [6]

Un FH-1 de la Armada de los EE. UU. De VF-17A Phantom Fighters viaja a la catapulta durante las calificaciones de portaaviones en el portaaviones ligero Saipan , en mayo de 1948 Cuando se completó el primer XFD-1, número de serie 48235 , en enero de 1945, solo un motor Westinghouse 19XB-2B estaba disponible para su instalación. Los recorridos en tierra y las pruebas de rodaje se realizaron con un solo motor, y tal fue la confianza en el avión que el primer vuelo el 26 de enero de 1945 se realizó con un solo motor turborreactor. [11] [N 3] Durante las pruebas de vuelo, el Phantom se convirtió en el primer avión de la Marina de los Estados Unidos en superar las 500 mph (434 kN, 805 km / h). [1] Tras la finalización satisfactoria de las pruebas, el 7 de marzo de 1945 se adjudicó un contrato de producción para 100 aviones FD-1. Con el final de la guerra, el contrato de producción de Phantom se redujo a 30 aviones, pero pronto se incrementó de nuevo a 60. [12]

El primer prototipo se perdió en un accidente fatal el 1 de noviembre de 1945, [13] pero el segundo y último prototipo Phantom ( número de serie 48236 ) se completó a principios del año siguiente y se convirtió en el primer avión puramente a reacción en operar desde un avión estadounidense. portaaviones , completando cuatro despegues y aterrizajes exitosos el 21 de julio de 1946, desde Franklin D. Roosevelt cerca de Norfolk, Virginia . [1] En ese momento, ella era el portaaviones más grande en servicio con la Marina de los Estados Unidos, lo que permitía que la aeronave despegara sin la ayuda de una catapulta . [12] El segundo prototipo se estrelló el 26 de agosto de 1946. [14]

Production Phantoms incorporó una serie de mejoras de diseño. Estos incluían disposiciones para un tanque de caída de línea central empotrado , una mira mejorada y la adición de frenos de velocidad . Los modelos de producción utilizaron motores Westinghouse J30 -WE-20 con 1.600 lbf (7.1 kN) de empuje por motor. La parte superior de la cola vertical tenía una forma más cuadrada que la cola más redonda utilizada en los prototipos, y se utilizó un timón más pequeño para resolver los problemas con el espacio libre de la superficie de control descubiertos durante los vuelos de prueba. Las superficies horizontales de la cola se acortaron ligeramente, mientras que el fuselaje se estiró 48 cm (19 pulgadas). Se redujo la cantidad de marcos en el parabrisas para mejorar la visibilidad del piloto. [6][12]

A mitad de la producción, la marina reasignó la letra de designación "D" de nuevo a Douglas, y el Phantom fue redesignado FH-1. [12] Incluidos los dos prototipos, finalmente se produjeron un total de 62 Phantoms, y el último FH-1 salió de la línea de montaje en mayo de 1948. [15]

Al darse cuenta de que la producción de motores a reacción más potentes era inminente, los ingenieros de McDonnell propusieron una variante más potente del Phantom mientras el avión original aún estaba en desarrollo, una propuesta que conduciría al diseño del reemplazo del Phantom, el F2H Banshee . Aunque el nuevo avión se concibió originalmente como un Phantom modificado, la necesidad de un armamento más pesado, una mayor capacidad interna de combustible y otras mejoras eventualmente condujo a un avión sustancialmente más pesado y voluminoso que compartía pocas partes con su ágil predecesor. [16] A pesar de esto, los dos aviones eran lo suficientemente similares como para que McDonnell pudiera completar su primer F2H-1 en agosto de 1948, apenas tres meses después del último FH-1.había salido de la línea de montaje. [17]

Historia operacional

Los primeros Phantom fueron entregados al escuadrón de caza VF-17A de la USN (luego redesignado VF-171 ) en agosto de 1947; [18] el escuadrón recibió un complemento completo de 24 aviones el 29 de mayo de 1948. [19] A partir de noviembre de 1947, los Phantoms fueron entregados al escuadrón VMF-122 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , convirtiéndolo en el primer escuadrón de combate del USMC en desplegar aviones. [18] El VF-17A se convirtió en el primer escuadrón de portaaviones completamente operativo de la USN cuando se desplegó a bordo del USS Saipan el 5 de mayo de 1948. [20] [N 4]

El Phantom fue uno de los primeros aviones que utilizó el ejército de los EE. UU. Para vuelos de exhibición. Tres fantasmas utilizados por el Centro de Pruebas de aire naval fueron utilizados por un equipo de demostración único llamado los ángeles grises , cuyos miembros consistido en su totalidad de los aviadores navales que sostienen el rango de contralmirante ( Daniel V. Galería , Apolo Soucek y Edgar A. Cruise .) [ 18] [21] El nombre del equipo era un juego obvio con el nombre de los recién formados Navy Blue Angels , que todavía volaban Bearcats Grumman F8F propulsados ​​por hélice en ese momento. Los "grises" volaron en varios espectáculos aéreosdurante el verano de 1947, pero el equipo se disolvió abruptamente después de que su llegada en el momento oportuno a un espectáculo aéreo en septiembre en Cleveland, Ohio , casi provocó una colisión frontal a baja altitud con una gran formación de otros aviones; sus Phantoms fueron entregados para probar el escuadrón VX-3 . [1] Los VMF-122 Phantoms se utilizaron más tarde para demostraciones aéreas hasta que fueron retirados de servicio en 1949, y el equipo se conoció alternativamente como Marine Phantoms o Flying Leathernecks . [1] [18]

El servicio del Phantom como luchador de primera línea duraría poco. Su alcance limitado y su armamento ligero, en particular, su incapacidad para transportar bombas , lo hicieron más adecuado para el servicio como un avión interceptor de defensa puntual . Sin embargo, su velocidad y velocidad de ascenso eran solo un poco mejores que las de los cazas de hélice existentes y estaban por debajo de otros aviones contemporáneos, como el Lockheed P-80 Shooting Star , lo que generó preocupaciones de que el Phantom sería superado por futuros aviones enemigos que podría. pronto cara. Además, la experiencia reciente en la Segunda Guerra Mundial había demostrado el valor de los cazas navales que podían funcionar como cazas-bombarderos., una capacidad de la que carecía el Phantom. Finalmente, la aeronave exhibió algunas deficiencias de diseño: su aviónica de navegación era pobre, no podía acomodar asientos eyectables recientemente desarrollados , [1] y la ubicación de las ametralladoras en la parte superior del morro causó que los pilotos quedaran deslumbrados por el fogonazo . [dieciséis]

El F2H Banshee y el Grumman F9F Panther , que comenzaron las pruebas de vuelo en el momento de la entrada en servicio del Phantom, satisfacían mejor el deseo de la Marina de un jet versátil, de largo alcance y alto rendimiento. En consecuencia, el FH-1 vio poco entrenamiento con armas, y se usó principalmente para calificaciones de portaaviones para la transición de pilotos de cazas propulsados ​​por hélice a aviones a reacción en preparación para volar el Panther o Banshee. En junio de 1949, el VF-171 (VF-17A) se volvió a equipar con el Banshee, y sus Phantoms se entregaron al VF-172 ; este escuadrón, junto con el NATC, VX-3 y VMF-122, entregaron sus Phantoms a la Reserva Naval de los Estados Unidosa finales de 1949 después de recibir F2H-1 Banshees. El FH-1 vería deber de entrenamiento con la USNR hasta ser reemplazado por el F9F Panther en julio de 1954; ninguno entró en combate, [1] habiendo sido retirado del servicio de primera línea antes del estallido de la Guerra de Corea .

Uso civil Editar En 1964, Progressive Aero, Incorporated de Fort Lauderdale, Florida, compró tres Phantom excedentes, con la intención de usarlos para enseñar a los civiles cómo volar aviones. A un par se le quitó el equipo militar y se le devolvió la condición de vuelo, pero la empresa no tuvo éxito y la aeronave pronto se retiró una vez más. [22]

Variantes

XFD-1

Prototipo de avión propulsado por motores Westinghouse 19XB-2B (J-30) de 1,165 lbf (5,18 kN). Dos construidos. [2]

FH-1

(FD-1) Versión de producción con motores Westinghouse J30-WE-20 de 1,600 lbf (7,1 kN) (originalmente designado como FD-1). 60 construidos. [2]