Little Spain

Little Spain (en español: «La Pequeña España») fue un barrio español situado en la isla de Manhattan, en Nueva York. Llamado así por haber estado poblado por un gran número de inmigrantes provenientes de España.

Historia

Little Spain estaba localizado en el entorno del oeste de la calle 14, entre las avenidas séptima y novena. Siendo esta parte de la calle 14 el centro o eje de la actividad española, los inmigrantes, en su mayoría procedentes de Galicia y la Cornisa Cantábrica, poblaban densamente la zona desde la calle 11 hasta la calle 17. Este asentamiento tenía su origen en la proximidad de los muelles de Chelsea, donde desembarcaban numerosos cargueros y transatlánticos comerciales. Desde mediados del siglo XIX, los españoles encontraron trabajo en los negocios de las comunidades irlandesa e italiana, que controlaban la zona conocida como Meatpacking District, en el noroeste del West Village. Los emigrantes españoles llegaron a Nueva York procedentes en su mayoría de Florida y Cuba, más tarde en mayor número tras el estallido de la Guerra Civil. Little Spain contaba con numerosos y emblemáticos comercios y restaurantes tales como Coruña, Valencia, el Mesón Flamenco, Granados, Ebro, El Faro, la tienda de textiles Iberia, o la casa de comidas Casa Moneo, que estuvo en el 210 Oeste de la calle 14 desde 1929 hasta entrados los años 80. Al igual que barrios característicos de inmigrantes en Manhattan como lo es Little Italy, Little Spain contaba con una festividad, la de Santiago Apóstol. Se celebraba en junio, y tuvo lugar hasta mediados de los años 90. Durante esta festividad, la imagen del santo era el símbolo del sentir de la comunidad española y desfilaba por la calle 14, que se cortaba al tráfico durante una semana. En este tiempo tenían lugar festivales gastronómicos y espectáculos típicos del folclore español.

El corazón de Little Spain estaba articulado por dos importantes centros de reunión social para la comunidad española de Manhattan: la Spanish Benevolent Society, también conocida como La Nacional, así como la iglesia Nuestra Señora de Guadalupe, que fue la primera en Manhattan en ofrecer, como reza en la placa todavía hoy, «misa en español para los de lengua española».

Durante el año 2010 se filmó el documental «Little Spain», dirigido y escrito por Artur Balder. Tras ser artista residente de la Spanish Benevolent Society, Balder reunió una docena de archivos inéditos, con más de 450 fotografías, gracias a los cuales pudo recomponerse por vez primera y de manera razonada la evolución del barrio español de Manhattan. La cinta reúne un archivo definitivo que permite mostrar las calles de Little Spain desde principios del siglo XX hasta su extinción en los años 90. El documental fue galardonado en 2012 con el «Premio Internacional Spanish-American» de la 'Spanish Benevolent Society of New York' cuyo objetivo es difundir el espíritu de fraternidad y solidaridad entre los residentes españoles de Estados Unidos.

Enlaces externos

• IMDb.
• The Herald Tribune.
• El País.
• El Mundo.
• Todo NY.
• Hispanic New York Project, edited by Claudio-Iván Remeseira, prof. for hispanic research at Columbia University.